어빙 20일 팀 훈련 합류, 하든-듀란트와 빅3 출격 임박

▲ 카이리 어빙.

어떤 이유도 밝히지 않고 브루클린 네츠를 떠나 있던 카이리 어빙(29, 191cm)이 돌아온다. 미국 스포츠 매체 'ESPN'은 19일(이하 한국 시간) "어빙이 오는 20일 팀 훈련에 참가한다. 팀을 떠난 지 2주 만이다"라고 보도했다.

아직 어빙의 실전 경기 복귀 일정은 나오지 않았다. 스티브 내시 브루클린 감독조차 현재 어빙의 정확한 몸 상태를 알지 못한다. 때문에 어빙의 훈련을 지켜보면서 떨어진 경기 감각과 건강 이상 유무를 체크한 후 복귀 날짜를 잡을 것으로 보인다.

미국 현지에선 어빙이 큰 문제만 없다면 오는 21일이나 23일 경기에 뛸 가능성이 있다고 예측하고 있다. 두 경기 모두 상대는 클리블랜드 캐벌리어스다.

브루클린으로선 희소식이다. 대형 트레이드를 통해 제임스 하든을 품은 뒤 브루클린은 다른 팀이 됐다. 하든-케빈 듀란트 조합은 상상한대로 무시무시했다.

▲ 케빈 듀란트와 제임스 하든(왼쪽부터). 공격에서 두 선수가 뿜어내는 효과가 대단했다.

지금까지 하든과 듀란트는 같이 뛴 두 경기에서 138점을 합작했다. 새롭게 합을 맞춘 두 선수가 같이 만들어낸 첫 두 경기 점수로는 NBA 역대 2위에 해당하는 기록이다. 1위는 1961년 당시 필라델피아 워리어스에서 손발을 맞춘 윌트 체임벌린과 요크 라레세의 151점 합작이다(151점 중 139점은 체임벌린의 득점이었다).

여기에 어빙까지 브루클린에 가세한다면 상상조차하기 힘든 공격 조합이 나온다. 어빙은 이탈하기 전까지 올 시즌 평균 27.1득점 5.3리바운드 6.1어시스트 1.6스틸에 3점슛 성공률이 42.6%에 달했다. 하든은 평균 26.4득점 5.9리바운드 10.9어시스트 1.1스틸, 듀란트는 경기당 30.6득점 7.1리바운드 5.7어시스트 1.1블록슛을 기록 중이다.

세 선수 누구든 어느 팀에 가더라도 당장 에이스 임무를 소화할 능력을 가졌다. 올스타전에서나 볼법한 장면이 탄생한 것이다. 하든이 오고 나서 조 해리스, 디안드레 조던, 제프 그린 등 나머지 선수들의 경기력이 눈에 띄게 올라온 점도 고무적이다.

하지만 반대로 어빙 합류 후 브루클린이 겪게 될 부작용을 걱정하는 목소리도 적지 않다. 하든과 어빙 모두 자기가 많은 시간 볼을 쥐고 있을 때 빛이 난다. 볼 소유권을 놓고 다툼의 여지가 있다.

또 어빙은 수비에 약점이 있는 선수다. 하든, 듀란트도 수비력이 뛰어나지 않다. 공격은 화려해도 수비가 흔들려 정작 실속은 떨어질 수 있다.

답이 어떻게 나오든 하든, 듀란트, 어빙의 만남만으로도 브루클린은 이번 시즌 가장 뜨거운 팀이 될 것이다. 물론 어빙은 이에 앞서 그동안 자신이 왜 자취를 감췄는지 이유부터 공개해야할 필요가 있다.

스포티비뉴스=맹봉주 기자

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