전미야구기자협회(BBWAA)는 3일(한국시간) 2020 메이저리그 MVP, 사이영상, 신인상, 감독상 각 부문 최종 후보 3인을 발표했다. 류현진은 아메리칸리그 사이영상 후보에 올랐다. 류현진 경쟁자는 미네소타 트윈스 마에다 겐타와 클리블랜드 인디언스 셰인 비버다.
류현진은 올 시즌을 앞두고 토론토와 4년 8000만 달러 계약을 맺었다. 올해 12경기에 선발 등판해 67이닝을 던지며 5승 2패 평균자책점 2.69로 빼어난 활약을 펼쳤다. 류현진은 1선발로 꾸준히 선발 로테이션을 돌았고 토론토는 류현진 활약에 힘입어 포스트시즌 진출에 성공했다.
류현진은 지난해 LA 다저스 소속으로 29경기에 선발 등판해 182⅔이닝을 던지며 14승 5패 평균자책점 2.32를 기록했다. 평균자책점 부문에서 메이저리그 1위를 차지했던 류현진은 당시 내셔널리그 사이영상 최종 후보 3인에 들어갔다.
류현진은 뉴욕 메츠 제이콥 디그롬과 경쟁 끝에 사이영상 투표 2위를 차지했다. 사이영상 수상은 하지 못했지만, 한국인 선수 최초로 사이영상 최종 후보에 올랐고, 아시아 선수 최초 사이영상 투표에서 1위 표를 얻으며 성과를 남겼다.
캐나다 알버타주 지역 매체인 '셔우드파크뉴스'는 류현진 사이영상 후보 선정을 보도하며 "2019년 내셔널리그 사이영상 결승 진출자였던 류현진은 아메리칸리그 첫해 바로 인상을 남겼다"며 그가 리그 적응 문제 없이 좋은 경기력을 보여줬다고 칭찬했다.
그러면서도 류현진 수상이 어려울 것으로 점쳤다. 경쟁자 비버의 성적이 크게 앞서기 때문이다. 비버는 올해 12경기에 선발 등판했고 77⅔이닝을 던지며 8승 1패 평균자책점 1.63으로 압도적인 투구를 펼쳤다. 비버는 메이저리그 전체 다승, 평균자책점, 탈삼진(122개) 부문 1위다. 이닝 부문에서는 4위에 이름을 올렸다.
매체는 "비버가 쉽게 이길 것으로 예상되지만, 류현진이 사이영상을 차지하면 2003년 로이 할러데이 이후 첫 토론토 선수의 수상이 된다"고 덧붙였다.
스포티비뉴스=박성윤 기자
스포티비뉴스=박성윤 기자